Excmo. Sr. Consejero de Sanidad y Consumo de la Comunidad de Madrid,

Excmas. e Ilmas. Autoridades,

Señoras y señores:

Es para mí un motivo de especial satisfacción participar en el acto inaugural de este I Congreso Internacional de Enfermería Comunitaria, organizado por la Federación de Asociaciones de Enfermería Comunitaria y Atención Primaria junto con la Sociedad de Enfermería Madrileña de Atención Primaria.

Quiero, por ello, comenzar mis palabras dando las gracias por la invitación que me han hecho los organizadores del Congreso y que me permite estar con ustedes y dar la bienvenida a todos los participantes, nacionales y extranjeros, que se han dado cita en Madrid, para compartir e intercambiar sus conocimientos y experiencias sobre el importantísimo papel que tiene la Enfermería Comunitaria en el mundo actual. Una importancia que queda ya plasmada en el eslogan de este I Congreso Internacional: “Cuidando a la Comunidad”.

Comenzaré resaltando que los nuevos conocimientos científicos en el campo de la Salud, así como la complejidad de la Sociedad actual, nos están señalando claramente la necesidad de tener profesionales de Enfermería con una preparación y una dedicación cada vez más intensas.

Necesitamos profesionales que se ocupen de la promoción de la salud y de la educación sanitaria, para responder de manera más eficaz a las necesidades de los ciudadanos. Unas necesidades que están marcadas por las actuales características demográficas, el envejecimiento de la población y los estilos de vida de nuestro tiempo, que comportan nuevos riesgos para la salud.

Para seguir avanzando, la Sanidad del siglo XXI tiene que tener en cuenta las nuevas características de la población y también la importancia creciente de la bioética, y de las nuevas tecnologías.

El mero hecho de que estos sean los retos inmediatos, nos dan una idea del altísimo grado de preparación que han alcanzado las enfermeras y enfermeros de nuestro país. Una preparación que les ha hecho acreedores a un merecido prestigio, incluso a nivel internacional.

Pero ese magnífico nivel de nuestros profesionales de la Sanidad no debe dormirnos en brazos del conformismo. La mejora de la formación y la realización de actividades de investigación son actividades imprescindibles a la hora de conseguir que nuestro país disponga cada vez de profesionales mejor preparados. No me cabe ninguna duda de que en los próximos años la enfermería está llamada a protagonizar cambios de enorme trascendencia.

Desde el punto de vista del Sistema Sanitario Madrileño, la Enfermería es fundamental, tanto por el papel que desarrolla en los programas de cuidados de la Salud, como por el número de profesionales que lo integran. En concreto, en Atención Primaria contamos con alrededor de 4.100 enfermeros y enfermeras, prestando servicio en los Centros de Salud y en la Urgencia Extrahospitalaria.

Sabemos que estos profesionales están muy bien valorados por los ciudadanos, que habitualmente expresan un alto grado de satisfacción por sus cuidados. Y este es un valor que debemos mantener y potenciar para que se corresponda con la importancia que queremos dar a la Atención Primaria.

La Atención Primaria es el ámbito asistencial más próximo al lugar de residencia de los ciudadanos, es el que más se frecuenta y, además, es en el que se solucionan la gran mayoría de nuestros problemas de salud.

Por estos motivos, el Gobierno de la Comunidad de Madrid ha dedicado una atención especial a la mejora y ampliación de la red de centros, para que los usuarios y profesionales dispongan de instalaciones modernas, amplias y confortables, así como al incremento de las plantillas.

Ya en el 2004, primer año de esta Legislatura, se ha producido un aumento importante de los recursos humanos en Atención Primaria, ya que de un total de casi 1.300 profesionales que se han incorporado a este primer nivel de la asistencia, 370 han sido profesionales de Enfermería. Y este incremento va a continuar en el año 2005.

Para poner de relieve la importancia de la Enfermería Comunitaria y su presencia en nuestra Región quiero destacar la creación de los Servicios de Atención Rural, que comenzarán a funcionar a partir del 1 de octubre próximo.

Estos nuevos servicios han supuesto la contratación de 360 nuevos profesionales sanitarios, de los cuales 162 son diplomados de enfermería, y estarán exclusivamente dedicados a garantizar la cobertura asistencial por las noches, fines de semana y días festivos, complementando la labor de las Unidades de Asistencia Domiciliaria del Servicio de Urgencia Médica 112.

No puedo dejar de mencionar los 50 nuevos Centros de Salud que nuestro Gobierno se ha comprometido a poner en marcha durante la presente Legislatura y que, sin duda, van a ocupar a muchos profesionales de Enfermería de Atención Primaria.

Hemos querido, además, involucrar a los profesionales sanitarios en el diseño y puesta en marcha de nuestras políticas de mejora para el Sistema. Y esto lo hemos hecho porque son quienes mejor conocen dicho sistema y quienes mejor pueden ayudarnos a orientar nuestras acciones, y, además, por una mera cuestión de principios, ya que entendemos que ellos son el principal activo y la fuerza motriz de nuestro sistema.

Por vez primera en nuestra Comunidad se está diseñando una política integral en materia de recursos humanos. Una política que permita racionalizar la distribución y las cargas de trabajo, fijar las necesidades de personal a largo plazo, y crear sistemas homogéneos en materia de retribuciones, incentivos y reconocimiento profesional.

Señoras y señores,

Como ven, el Gobierno de Madrid está desarrollando un esfuerzo extraordinario para dar un nuevo impulso a la Sanidad de nuestra región durante esta Legislatura.

Y aunque es cierto que tenemos un excelente Sistema Sanitario, vamos a seguir trabajando para que los ciudadanos que residen en nuestra Región, tengan una sanidad que responda a sus necesidades con rapidez, eficacia y calidad, y que al mismo tiempo, sea sensible a los cambios que experimentan sus necesidades.

Quiero desearles, por último, muchos éxitos en las conclusiones de este Congreso. Una vez más, sean bienvenidos todos a Madrid y muchas gracias por su presencia.